在美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷和前苏联濒临太平洋的萨哈林岛（库页岛）是两个神奇的地方。那里的蔬菜长得硕大异常：土豆如篮球，白萝卜20多公斤一个，红萝卜有20厘米粗、约35厘米长，一颗卷心菜重达30公斤，豌豆和大豆会长到2米高，牧草也可以没过骑马者的头顶。所以被人称作“巨菜谷”。
有人怀疑这是一些特殊品种的蔬菜，但经考察研究，都是一些普通蔬菜。要是不信，将外地蔬菜籽拿去，只要经过几代繁衍，也会在那里变得出奇地高大，而把那里的植物移往他处，不出两年就退化成和普通植物一样。这种离奇的现象让人无法理解。
为什么这两地的蔬菜会如此巨大呢？有人认为，这两个地方都处在高纬度地带，夏季日照时间长。然而，位于相同纬度的其他地方并未见有如此高大的同类植物。也有人认为，这是悬殊的日夜温差起的作用，但这同样无法解释有类似气候条件的其他地方为什么没有这一奇异现象。
有人则认为是富饶的土质或者土中有什么特别的刺激生长的物质所起的作用，但实地化验却提供不出可用以说明这里土质特殊的资料和数据。还有人认为起作用的是上述各种条件的综合。处于同一纬度的其他地方由于不具备如此巧合的几方面条件，所以生长不出这样高大的蔬菜和植物。但是，这又无法解释为什么萨哈林养麦在欧洲第一年可以照样长得巨大。
近些年，有人注意到有一种寄生在植物幼芽上的细菌会分泌一种赤霉素，这种植物激素具有促使植物神速生长的奇效。因此，他们认为该两地的巨型植物的出现，可能是某种适宜于当地生长的微生物的功劳。但究竟是哪种微生物，目前还没有查清。
要是说“巨菜谷”还牵涉到植物种子的话，那么在我国也有一个地方，竟不用播种也能收获油菜籽。这块不种自收的神奇“福地”在湖北兴山县。在该县的香溪附近，有一块面积200平方公里的土地，当地人每年冬天将山坡上的杂草灌木砍倒，到春天用火将草木烧掉，待几场春雨深洒后，地里就会自己长出碧绿的油菜来。到了4月中旬油菜花开季节，只见漫山遍野一片金黄，喜得当地人过着这种不种自丰收的生活。
据当地老农说，这里方圆20多个村庄，每户人家每年都可收野生油菜籽60多公斤，基本上可满足当地人的生活用油。就连1935年那年山洪暴发，坡上的树都被连根拔走了，可第二年春天这里依然到处是野生的油菜。
不少科学家曾到此作过考察，也作过种种解释，但始终没有一种理论能确切说明这里出现的奇迹。